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Aug 12, 2023

Le ministère de l'Énergie sollicite des commentaires sur les réformes visant à accélérer l'autorisation des projets de transport d'électricité

16 août 2023 Par : Stephen J. Hug, Emily P. Mallen, Scott Daniel Johnson, Ben N. Reiter, Angelica Gonzalez (parajuriste) Le 10 août 2023, le département américain de l'Énergie (DOE) a proposé de

16 août 2023

Par : Stephen J. Hug, Emily P. Mallen, Scott Daniel Johnson, Ben N. Reiter, Angelica Gonzalez (parajuriste)

Le 10 août 2023, le Département américain de l'Énergie (DOE)proposéde réviser substantiellement les réglementations visant à accélérer les processus fédéraux d'examen environnemental et d'autorisation associés au développement de projets de transport d'électricité terrestre.1 L'avis de coordination de l'autorisation fédérale pour les installations de transport d'électricité (NOPR) du DOE reconnaît que les investissements importants dans les énergies propres stimulés par l’Inflation Reduction Act (IRA) et l’Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) ne serviront à rien si les États-Unis ne parviennent pas à accroître rapidement leur capacité de transport d’électricité.2 Même s’il existe une multitude de problèmes qui retardent ou empêchent totalement le déploiement des infrastructures de transport d’électricité nécessaires Les autorisations, et en particulier les autorisations fédérales, jouent souvent un rôle.3 En conséquence, le DOE propose de résoudre le problème en (i) établissant un programme coordonné d'autorisations et de permis de transport interagences (CITAP) qui, comme son nom l'indique, coordonnera l'autorisation des agences fédérales. de transport d'électricité dans le but de délivrer toutes les autorisations fédérales dans un délai de deux ans et (ii) obliger les promoteurs de projets à s'engager dans un processus de pré-candidature interagences intégré (IIP) qui comprendra la soumission de 13 rapports de ressources distincts et la participation à une série de réunions préalables au programme CITAP. .

La loi sur la politique énergétique de 2005 (EPAct) a établi une politique nationale visant à améliorer la coordination et la communication entre les agences fédérales en ce qui concerne l'autorisation des infrastructures de transport d'électricité et a ajouté une nouvelle section à la loi fédérale sur l'énergie donnant au DOE le pouvoir de coordonner toutes les autorisations fédérales nécessaires. et des évaluations environnementales pour l'emplacement des projets de transport d'électricité.4 Bien que le DOE ait mis en œuvre des réglementations liées aux objectifs de transport d'électricité de l'EPAct, « le processus de construction de projets de transport d'électricité peut [encore] prendre plus d'une décennie. »5 À la lumière d'un mémorandum de mai 2023. d'accord entre le DOE et huit autres agences fédérales6 reconnaissant que le moment est désormais « clé pour améliorer l'autorisation rapide, durable et équitable des lignes de transport »,7 parallèlement à l'exigence de la loi sur la responsabilité fiscale de 2023 selon laquelle une agence fédérale principale doit être désignée à des fins du traitement des examens de la National Environmental Policy Act (NEPA),8 le DOE a déterminé que ses réglementations doivent être mises à jour.9

Un élément clé du programme CITAP est que le DOE servira d'agence principale pour mener les examens de la NEPA et sera responsable de la préparation d'une seule étude d'impact environnemental (EIE) conçue pour répondre aux exigences de toutes les entités fédérales et éclairer les décisions d'autorisations fédérales de ces entités. .10 La création du DOE en tant qu'agence chef de file aux fins de la NEPA représente une rupture par rapport au processus actuel par lequel l'agence fédérale chef de file est déterminée par le biais d'un processus de consultation - souvent juste avant la soumission de la demande de projet - impliquant les agences fédérales compétentes. 11 Le NOPR élimine l'incertitude quant à l'identité de l'agence chef de file ainsi que les retards associés à la détermination de l'agence chef de file. Le NOPR permet cependant toujours la désignation d’un organisme co-chef de file ayant « l’intérêt le plus important dans la gestion des terres ou des eaux fédérales qui seraient traversées ou affectées par le projet admissible. »12

Dans le cadre du programme CITAP, le DOE propose également d'établir des délais intermédiaires et ultimes pour que les agences fédérales délivrent des autorisations et des examens environnementaux sur la base d'un calendrier standard. En conséquence, conjointement avec le NOPR, le DOE a publié un projet de calendrier standard du programme CITAP qui établit qu'un compte rendu de décisions (ROD) pour l'EIE sera publié 24 mois après la délivrance d'un avis d'intention (NOI) pour préparer une EIE.13 ce délai de deux ans ne prend pas en compte le processus IIP ou le temps écoulé entre le moment où un développeur de projet soumet sa demande et le moment où le DOE émet un avis d'intention, cela représenterait, en supposant que le délai de deux ans entre l'avis d'intention et le ROD puisse être respecté, représenterait un développement bienvenu aux développeurs de projets de transport d’électricité.